Visita VP

Lo sé, no tengo remedio. Tenía que escribir esta entrada del blog aunque hace ya casi un mes (empece a escribirla el mismo día pero al final me he retrasado). Como seguramente muchos habéis seguido por Twitter o Facebook, hace cosa de un mes nos visitó en mi oficina de la Universidad de Chicago el Vice Presidente de los Estados Unidos, Joe Biden.

Ya que el blog pretende "entretener" con anécdotas y curiosidades contaré las principales vivencias que surgieron pero también añadiré una reflexion final porque el día dió para pensar mucho... Si no tenéis mucho tiempo de leer esto os recomiendo iros a la reflexión porque creo que merece la pena.

Por poneros un poco en contexto, el Vice Presidente de EEUU Joe Biden (VP en adelante) visitó la oficina con motivo del lanzamiento oficial de la plataforma abierta de datos genomicos de cancer Genomics Data Commons (GDC), que se ha desarrollado principalmente en el centro donde trabajo (Center for Data Intensive Science). Ya de paso le doy un poco de difusión para aquellos de la comunidad científica que estéis interesados http://gdc-portal.nci.nih.gov. Esta plataforma supone una de las principales apuestas del gobierno de Obama y en concreto del VP dentro de su programa de lucha contra el cáncer conocido como Moonshot.

Todo lo referente a esta visita ha sido de pelicula de espias, sin exagerar. Nos avisaron entorno una semana antes pero nos prohibieron difundirlo y tampoco existió una confirmación oficial interna hasta el Viernes anterior a la visita. Pero aún así seguía siendo secreto. Todos los que estuvimos presentes tuvimos que aportar datos personales al servicio secreto para poder ir (supongo que rebuscarían en mi facebook, twitter, whatsapp, etc) :-P.

Pues bien, hasta ese mismo día a las 5am no se hizo oficial el anuncio de la Casa Blanca a través del Washington Post. Y por supuesto, un día de locura: aparcar a 20 min andando del trabajo, escaner a la entrada, desalojo previo del edificio, no poder salir al baño o comer en todo el tiempo,... En fín de película. Pero bueno, al final de todo podré contar a mis nietos que estuve a menos de un metro del VP de los EEUU. Y como prueba, la foto (para los despistados, el VP es el del centro con corbata de rayas azules, el único que esta posando jajaja):

Bueno, vamos entonces con mi reflexión personal: la verdad que las sensaciones de ese día eran una mezcla de sentimiento de orgullo y, sobretodo, envidia. Puede sonar a topicazo pero incluso aunque yo no he aportado casi nada al sistema que se presentó, he visto el esfuerzo que ha puesto mucha gente (todos los de la foto) para que todo aquello fuera un éxito. Y aunque sea en una ínfima parte, lo poco que yo pude aportar me mereció la pena. 

Y envidia, mucha envidia. Envidia de ver como, pese a bromear y parecer que alguna gente pasaba del tema, se respiraba un ambiente de admiración y respeto hacia la figura del VP. Tanto es así que me sorprendió como todo el centro nos reunimos después de irse el VP a ver por la tele su discurso sobre su gestión sobre el cancer en un congreso de investigación aquí en Chicago. Impresionaba ver cómo alguna gente incluso aplaudía y comentaba las cosas y promesas que hacía al respecto. Envidia. Envidia porque jamás en España he visto a ningún vicepresidente/a dar un discurso centrado en la investigación (me da igual el color político). Creo que ni siquiera ministros de ciencia han hecho algo por el estilo o, al menos, no tiene la difusión que aquí. Nuestros políticos prefieren ser vistos en eventos deportivos que en congresos de investigación. O en juzgados. Todavía no he visto un político, ni siquiera en campaña (ahora que la tenemos reciente), que proponga una gran apuesta por la investigación. Se comenta por encima pero eso en España no vende. Claro, si las cosas fueran así en España tal vez se vería a los políticos con más respeto... o no. Yo al menos sí, el mismo respeto y admiración que mostré por el VP. En fín, envidia, envidia y envidia.

Currónicas Carnívoras

Bueno, ya estamos otra vez de vuelta! Disculpad este receso pero como muchos ya sabéis he empezado el trabajo ya y los comienzos siempre son complicados. Además, sigo con un montón de papeleos (sí, 3 meses aquí y todavía no se han acabado...).

Pero bueno, a lo que vamos. Una de las entradas que más ganas tenía de compartir: las peripecias culinarias y gastronómicas que estoy viviendo aquí. Esta es una de las entradas dinámicas que pretendo ir actualizando cuando vaya visitando diferentes sitios. Bueno pues ahí vamos!

Lo primero de todo, pedir perdón por el título pero no me he podido resistir... Por lo demás, la idea es ir haciendo una pequeña reseña de algunos de los sitios que visito para comer acompañando cuando sea posible alguna fotillo. Ah, que conste que la mayoría de cosas (excepto hamburguesas) las ha comido Caro también y la opinión aquí es consensuada. Aquí empezamos con una serie de mis primeras aventuras gastronómicas:

1. United Center: Sí, ya lo sé. Eso no es un restaurante, es el estadio de los Bulls. Pero como todo evento deportivo que se precie en los EEUU, tiene que tener comida. Y por supuesto, a lo grande. Y como no iba a ser menos, intentamos pedir lo mejor de cada casa que para eso era nuestra primera experiencia: Nachos Especiales con Pollo. No sabría decir todo lo que llevaba (salsas, verduras, pollo, ...) pero estaban bastante buenos (teníamos hambre) y la cantidad la podéis apreciar en la foto. Ah! el bol es media pelota de baloncesto con el logo de los Bulls y te lo puedes llevar a casa. Calificación: 6


2. Popeyes: Una de las muchas cadenas de pollo frito. Mmmmm pechuga pechuga pechuga (como me diría mi tata...). Esta cadena dice cocinar pollo (y gambas también) al estilo de Lousiana. La verdad que fue de los primeros sitios porque me pilla cerca de casa. La primera experiencia no fue muy alentadora, me parecio muy pesado, grasiento y aceitoso. La segunda vez con mi hermana pedí algo diferente (tenders) y estaban mucho más buenos. Ah, siempre acompañando una biscuit que, para que nos entendamos, es como una salailla :). Lo siento pero de este no tengo foto. Calificación: 5-6

3. Five Guys: Una de las cadenas de hamburguesa recomendadas por Fran Barranco. La verdad que la calidad de la hamburguesa muy buena y las patatas riquísimas. Un pero, me pareció un poco caro para el tamaño de la hamburguesa pero se nota que había calidad. Tampoco tengo foto. Calificación: 7-8.

4. Nando's Peri-Peri: Pensaba que era solo de Chicago pero parece otra cadena. Dice ser un restaurante portugués pero está especializado en carnes a la brasa, sobretodo pollo. Tiene diferentes salsas para marinar el pollo (todas ellas bastante picantes) pero el pollo está muy bien hecho y sabroso. Por supuesto, bebida rellenable. Creo que ya lo comenté en la otra entrada pero fuimos el día de Saint Patrick. Calificación 7-8.

5. Good Stuff Eatery: Llega una de las joyas de la corona amigos. Y es que puedo decir que por ahora la mejor hamburguesa de Chicago me la he comido aquí. Está al lado del Peri Peri y entré con mi familia por casualidad. Creo que la franquicia de Chicago la regenta un concursante de Top Chef America y ganó un premio en 2014 con la Prez Omaba Burguer. La de la foto es otra, pero esa también la probé y ambas increíbles. Las patatas cortadas a mano y con piel, increíbles. Mis padres, mi hermana y mi cuñado pueden dar buena muestra. Calificación: 9-10

6. Bubble Net: Restaurante de comida rápida también pero dentro del Shed Aquarium. Como nos hemos hecho miembros del acuario para poder ir con Carlota los días de mal tiempo, hemos estado ya varias veces. La comida también rica pero un poco más de lo mismo: mejicana (nachos, tacos), hotdogs,.. Lo mejor, las vistas al lago y la ciudad mientras comes. Calificación: 6



7. Uno Pizzeria: Otra de las joyas de la ciudad. El restaurante que dice ser el genuino de las famosas deep dish pizza de Chicago (me han dicho que no es cierto, pero lo mismo da). El caso es que la pizza esta de muerte, os lo juro muy rica. En realidad es una masa más parecida al hojaldre rellena de todo. La clásica es con verduras, champiñones y salchicha italiana y está deliciosa. Eso sí, empacha que no veas: pedimos 2 de dos personas para 6 y nos sobró casi una jajaja. Cierto es que habíamos pedido entrantes :). Os dejo ahí la foto. Sí el grosor de la pizza esta lleno de ingredientes (no masa) y para cortarla te dan una espátula. Calificación: 9


Lo voy a dejar aquí que me enrollo y tengo cosas que hacer pero me quedan algunas recomendaciones importante que escribiré otro día: el Buffalo Wild Wings de alitas de pollo o algunos restaurantes españoles que ya hemos probado aquí. Y no, todavía no he ido al KFC...

Happy Saint Patrick!!!!

Feliz San Patricio!!!!!! Hoy es el día de Irlanda y los irlandeses. Como sabéis en EEUU se celebra bastante con cabalgatas, fiestas en pubs, todo el mundo vestido/disfrazado de verde y cerveza, mucha cerveza. Aunque el día oficial es hoy, la fiesta suele trasladarse al sábado anterior.

En Chicago, por supuesto, no podía ser menos. Según he leído por algún lado, aquí hay una comunidad irlandesa bastante importante por lo que es ya una tradición celebrarlo por todo lo grande,con una cabalgata y, sobretodo, pintando el río de verde. La verdad que el ambiente el sábado era espectacular, muchísima gente en la calle con ropa verde y pintada de verde y lo del río una pasada. Queda una postal bastante chula sobretodo porque los edificios más grandes e importantes de la zona financiera dan al río. Aunque no tuve mucho tiempo de hacer fotos por la cantidad de gente que había dejo alguna de muestra. Por cierto, también he leído en plan de coña que la fórmula para colorear el río es tan secreta como la de la Coca-Cola pero que ha pasado todos los tests medioambientales necesarios y que es un tinte natural ni nocivo ni tóxico.

Sobre la cabalgata...dejémoslo en que supuestamente hubo. Digo esto porque estaba planificada para las 12 pero pregunté varias veces y nadie sabía muy bien. De hecho un policía me dijo a las 12,10 que posiblemente hubiese acabado ya :-O . ¿10 minutos de cabalgata? ¿Really? Aún así intentamos acercarnos pero no vimos mucho. Incluso aunque se hubiese acabado esperaba ver carrozas, malloret y leprechauns correteando por allí pero conforme nos íbamos acercando a la zona de la cabalgata lo único que alcanzábamos a ver era peloteras de gente joven no muy lúcida que digamos. Tanto Caro como yo comentamos que aquello recordaba bastante a las cruces que había hace algunos años. Saint Patrick parecía la excusa para desfasar y beber, beber mucho. Os recuerdo que eran las 12h de la mañana. Por esta parte, acabamos un poco decepcionados aunque la zona del río si nos gustó muchísimo. Tal vez otro año se pueda hacer un paseo en barco por el río, seguro que merece más la pena.

Nosotros lo que hicimos fue meternos en una tienda de souvenirs hasta que pasó la marabunta y luego fuimos a visitar el centro cultural de Chicago. Este edificio es muy chulo (he puesto un par de fotos en mi Flickr). Además había una exposición sobre las máquinas de Theo Jansen. Yo por el nombre ni idea pero sí que había visto videos en YouTube de estas máquinas y son una pasada. La exposición moló bastante porque hasta te dejaban probarlas, seguramente vuelva para verla con más detenimiento pero no me fui sin probar una y es genial. Os pongo un video!

Bueno, y vamos con el apunte gastronómico. Al final acabamos el día comiendo en un restaurante portugués que encontramos por el camino y tenía buena valoración. Estaba bien de precio y básicamente era pollo a la brasa con salsas. El sitio se llama Nando Peri-Peri y el pollo estaba bastante rico, un acierto! Por supuesto, como todo buen restaurante en América, la bebida podías repetir las veces que quisieses.

EL SUEÑO AMERICANO

Hola a todos, aunque este blog pretende ser algo ligero, divertido y desenfadado, permitidme que incluya una entrada algo más sería. No sé si alguien con intenciones reales de emprender el mismo viaje hacia las Américas lo leerá pero si alguien lo hiciese seguro que le viene bien estos consejos y experiencias.

Antes de nada tengo que decir que estoy contento, que estoy haciendo lo que quería hacer y que no me arrepiento de nada pero hay una realidad mucho más allá de la búsqueda del SUEÑO AMERICANO. Que EEUU es la tierra de las oportunidades, cierto. Que las condiciones laborales aquí parecen mejores, cierto. Que se valora enormemente la labor investigadora, cierto. Pero hay que tener una cuestión clara que hasta que no he venido no había recapacitado. Para emprender esta aventura hay que TENER DINERO AHORRADO. No es fácil arrancar aquí y por eso quería dejar esa constancia aquí.

Os cuento nuestra experiencia para que sirva de ejemplo. Nosotros llevamos casi un mes aquí ya y, como es lógico, no hemos visto un duro. Caro, que se incorporó a trabajar el día 15 de Febrero, no cobrará hasta el próximo día 15. Yo, como venía sin trabajo, no me incorporaré a trabajar con suerte hasta primeros de Abril y supongo que cobrar hasta Mayo. No pretendo hacer cuentas de gastos y beneficios pero sí aclarar que, pese a no estar cobrando, a día de hoy hemos tenido que pagar ya 2 meses de piso (más caro de lo normal por estar amueblado, y menos mal que es amueblado porque imaginad los gastos de los muebles...) con sus correspondientes recibos, un coche y su seguro, un mes de una muy bien pagada guardería y, por supuesto, todo tipo de manutención hasta ahora entre otras muchas cosas. Y esto no es todo, todavía no tenemos ni idea de cuanto vamos a cobrar aquí (ni Caro, ni por supuesto yo). Sabemos los sueldos en bruto pero no hay nadie que sepa aclararnos qué impuestos y retenciones vamos a tener según el tipo de nuestro visado y los convenios con España. Y he leído foros y foros, pero aquí cada estado es una historia y hay partidas de impuestos de muy diferentes sitios... En fín...

Eso sí, no busquéis subvenciones nacionales para facilitar los costes de instalación porque o, no las hay o si las hay suelen pedir que tu contrato proceda de una institución española (lo que tiene mucho sentido si es para irte al extranjero). Esto pese a ministros que siempre resaltan lo importante que es salir de España a trabajar. Solo las Full Bright podrían funcionar pero también creo exigen contratos dentro del territorio nacional. Eso sí, si te quieres ir a Malta a "estudiar inglés" o, mejor dicho, cogerte unas cuantas cogorzas a costa de nuestro estado, eso sí está bien pagado.

Nosotros, gracias a Dios, hemos podido hacer frente a todo y reitero que ESTAMOS CONTENTOS. Aunque no voy a negar que cierta impaciencia y ansiedad siempre crea ver la inversión que se está haciendo. Con esto sólo quería recapacitar, hacer balance y, sobretodo, animar a la gente que quiera emprender esta aventura pero también advertir de los riesgos que tiene para evitar que sea una aventura amarga.

PD. Como no es una entrada muy agradable y tampoco se presta a imágenes, os dejo de las que he tomado estos días para que veáis por qué, entre otras muchas cosas, estoy contento de estar aquí. Más fotos en mi album de Flickr de Chicago.

EXPERIENCIA GASTRONÓMICA

Bueno, ya estamos de nuevo aquí! Disculpad la espera de nuestra siguiente entrada pero hemos estado muy liados con toda la burocracia de este país (seguramente hablemos de esto en alguna entrada)... Lo de los Bulls de anoche no cuenta XDDDD.

Pero vamos a lo que vamos, aunque hace ya casi 3 semanas vamos a explicar nuestra primera inmersión gastronómica en Chicago. Y no, no fue hamburguesa ni Hot Dog ni pollo frito... Fue UN CHINO. Un tipo de comida que no hemos comido prácticamente nunca en España y que no es la comida favorita de Caro que digamos. Pues sí, ahí que nos plantamos. 

Hay que aclarar que esto fue en realidad porque el grupo de investigación de Caro nos invitó (y digo bien, porque pagaron ellos) a celebrar el año nuevo chino con ellos y así darle también la bienvenida en un ambiente distendido. Y, ¿qué mejor sitio de celebración que Chinatown?

Chinatown en Chicago es lo típico, calles con motivos chinos y un montón de restaurantes y supermercados de comida china. Nuestro restaurante estaba al final de la avenida principal y se llamaba Sze Chuan Cuisine (pongo link con la localización por si alguien se apunta alguna vez XDDD).

Tengo que decir que, pese a todas nuestras reticencias, la comida estaba espectacular. Según mi humilde opinión, no es un establecimiento como los que te encuentras en España de calidad medio/baja y barato. La comida tenía una calidad altísima y las carnes y platos que yo probé como ternera con verduras, arroz con pollo o noddles estaban riquisimos, todo acompañado de agua y té. Caro probó también platos de verduras que le gustaron, sin ser tampoco su pasión.

La anécdota del día fue nuestro primer encuentro con los personajes que te puedes encontrar en este país. Tengo que decir que estábamos entorno 0 o -1 grados, medio nevando y nosotros con camisetas térmicas y abrigos de montaña. Pues con esta situación, nos cruzamos con el personaje que se puede ver en la foto. Sí miradlo bien porque va con gorro de invierno, orejeras incluidas, pero en chanclas (flip flop, me encanta el nombre en inglés) y pantalones piratas. Ole ahí el chino !!!(porque era chino, obviamente). Tan pancho que iba!!!!

Pues de estos nos hemos encontrado miles: gente en manga corta o muchachas con minifaldas a -10 grados. Aquí están hechos de otra pasta. Cualquier día por la calle nos cruzamos con Walt Disney a sus anchas XDDD.

Lo del tiempo aquí da para otra entrada así que posiblemente la pongamos, aunque sea cortita para no aburrir pero tenemos fotos que lo atesoran. Y eso que este invierno no está siendo duro. 

Pero ya véis, ya sabéis un sitio al que podéis ir cuando nos visitéis, aunque creo que de precio no será tan apetecible.

MI PRIMERA VEZ EN UN WALMART

Pues sí! Ya estamos aquí con nuestra segunda entrada. Y como lo prometido es deuda...MI PRIMERA VEZ EN UN WALMART. Para los menos entendidos en la materia, el Walmart es como el Hipercor o algo así pero la gente aquí se flipa con eso. Hay Walmart más normales (sólo con comida, tipo Supercor) y Walmart Supercenter que son inmensos y tienen de todo. Ah! No son especialmente baratos (tampoco caros, una cosa intermedia).

Para no abusar nosotros empezamos por los de barrio que no son tan grandes. Como es de imaginar, no busquéis demasiadas cosas sanas ni pescado ni esas cosas... Aquí es mejor tener gran variedad de patatas fritas en tamaños industriales, bebidas y potingues de todo tipo y chocolatinas. También montones de comidas precocinadas y pasillos y más pasillos de congelados: pizzas, patatas fritas, rebozados, millones de helados (sí incluso a -7ºC). Eso sí no busques bolsas de congelación en esta época, ¿para qué? si total, los congelados se mantienen a temperatura ambiente XDDDD. Aquí os dejamos un par de fotos de muestras. Yo conozco a más de uno de mi despacho en Granada que estaría en el paraíso ...

Otra de las cosas que no me esperaba y que también hay millones de tipos y formas diferentes son los quesos. Hay estantes y estantes de quesos rayados, en barra, en lonchas, de untar, que si cheddar que si mozzarella, que si mezcla, que si mejicano, que si italiano, puffffff me tiré un mundo para elegir!!!! También os presento demostración fotográfica.

Sin embargo, te puedes tirar la vida para encontrar cosas que en España podría parecer lo más simple y que formaba parte de mi compra habitual: pan en condiciones (que no sea de molde), pan rallao para empanar, aceite de oliva (por las nubes), zumo de piña, etc. En fin, que en ciertos aspectos vamos a tener que ir cambiando de hábitos alimenticios e intentado seguir comiendo lo más sano que se pueda.

Hemos visitado también ya los Jewel Osco y algún Aldi y eso que llevamos aquí menos de una semana, pero creo que TODOS los días hemos ido al supermercado. Es lo que tiene adaptarse a nuevas costumbres e ir poco a poco llenando el frigorífico. Por cierto, justo hoy en el Jewel Osco (que es el que nos pilla más cerca) nos han dado la compra en bolsas de papel marrón sin asas. Vaya estampa más típica americana!!!!

Seguramente me deje mil cosas pero creo que es suficiente para haceros una idea. Para la siguiente entrada dejo nuestra experiencia en Chinatown y nuestra celebración del año nuevo chino. Esto fue el Lunes pero merece la pena contarlo.

ESTRENANDO BLOG

Bueno, pues después de unos días de adaptación tenemos el placer de inaugurar nuestro blog. Aquí iremos escribiendo todas nuestras impresiones y curiosidades que vayamos pasando en tierras americanas. Tanto Caro como yo tenemos acceso al blogs y podremos subir nuestras entradas (apuesto a que serán todas mías aunque no estará de más si nos contara como le va a ella en el trabajo...).

Vamos a empezar por nuestro comienzo: el viaje y la llegada. El vuelo pues lo normal, cansado aunque nos dieron muchas facilidades, sobretodo porque nos dejaron 2 filas para nosotros para poder acostar a la niña. Ahhh, por cierto, aproveché para ver Operación U.N.C.L.E. y Una Pistola en Cada Mano y rever The Martian. Una caca las otras dos...

Después de las 10 horas volando pues uno llega destrozado y toca pasar aduana (un rato de cola), coger maletas (muuuuchas maletas!!!!) e ir a por el coche de alquiler. Mi primera experiencia con un coche automático... estuve 10 minutos sin saber como utilizarlo y mas de una vez he pegado un frenazo brutal por intentar pisar embrague... (ya me decían que me cortara la pierna izquierda!!!). También tuve un encontronazo con un señor del aeropuerto porque paré a recoger a la familia en una zona y decía que me iba a multar :-S.

Una vez superado eso, los 30 minutos hasta el piso fueron una pasada: te quedabas con la boca abierta al ir entrando a la ciudad y disfrutando del skyline, entrando a los túneles por debajo de todos los edificios parecían todavía más altos.

Después el piso pues lo esperable, una alegría que esté amueblado y muy buenas sensaciones, ya le vale con lo que cuesta!!!!

Ale pues ahí ha estado mi resumen del primer día...

La siguiente entrada para los interesados será... MI PRIMERA VEZ EN UN WALMART!!!!